ARQUITECTURA DE TRES NIVELES

Hay tres  características  importantes  inherentes  para el enfoque  de las bases  de datos;  estas son  : a) separación entre  los  programas  y los  datos  (independencia  entre  los  programas  y datos  ); b)  el  manejo  de  múltiples  vistas  de  usuario  y c)  el  empleo  de  un catálogo   para almacenar la descripción (esquema)  de la base de datos.

La  arquitectura   de   tres   niveles   es   un  método  de   gran   aceptación   para  explicar  el funcionamiento  de los sistemas  de bases  de datos   fue formalizado  en 1975 y mejorado  en1978 es  también  conocido   como  arquitectura  ANSI/SPARC  asi  llamada  por  la Standards “Planning  and  Requirements Committee of  the  American  National  Standards  Institute” en español el Comite de Standarización de Requerimientos y Planificación del Instituto Nacional de Standarización Americano.

Los tres niveles de la arquitectura son: Interno, Conceptual  y Externo.

1.  El  nivel  interno:   tiene   un  esquema   interno,   el  cual  describe   la  estructura   de almacenamiento físico de  la Base  de  Datos.  El esquema  interno  utiliza un modelo  físico de  data  y describe  los detalles  completos de  almacenamiento de  data  y el acceso  a los caminos de la BD.

2. El nivel  conceptual:  tiene  un esquema  conceptual  el  cual describe  la estructura  de todas  las Bases de Datos para una comunidad de usuarios. El esquema  conceptual  es una descripción  global de la BD que oculta los detalles  de las estructuras de almacenamiento físico  y  se  concentra  en  describir  las  entidades,   los  tipos  de  data,  las  relaciones   y constantes.

3. El nivel externo: o nivel de vista incluye un número de esquemas  externos  o vistas de usuario. Cada esquema  externo  describe  la vista de la BD de un grupo o de los usuarios de  la BD.  Cada  vista  típicamente   describe  la parte  de  la BD en  la  cual  un grupo  de usuarios en  particular esta  interesado  y oculta  el  resto  de  la BD para otros  grupos  de usuario.

En su mayoría, los DBMS no se distinguen  del todo  en tres niveles, pero  en algunos de ellos se cuenta,  en cierta medida,  con la arquitectura  de tres  esquemas.  Algunos  DBMS incluyen ciertos  detalles  del  nivel físico en el esquema  conceptual.  En la mayoría de  los DBMS que manejan  vistas de  usuarios,  los  esquemas  externos  se  especifican  en  el  mismo  modelo  de datos que describe  la información a nivel conceptual.

Es importante  resaltar que los únicos datos  reales existen en el nivel físico todos  los demás niveles  superiores  solo  contienen  descripciones  de  los  datos.  En una arquitectura  de  tres esquemas   cada  grupo  de  usuarios  hace  referencia  exclusivamente  a  su  propio  esquema externo,  por  tanto  el  DBMS debe  de  transformar  una solicitud  expresada  en  un esquema externo a el esquema  conceptual,  luego  la solicitud ahora en esquema  conceptual  es llevada al esquema  interno,  es después  procesada  sobre  la base  de  datos,  por ejemplo  si fuese  un pedido  de datos,  será necesario  modificar el formato  de la información antes de ser enviada al usuario externo.  El proceso  de transformaciones  de solicitudes  es denominado correspondencia o transformación  (maping).  Esta es una de  las razones que hacen lentas  a las bases  de  datos  de  hecho  en bases  de  datos  pequeñas  no vale la pena  crear esquemas externos ya que mas afectan la velocidad de lo que mejoran la vista externa.